NBA’in köklü takımlarından LA Clippers’ın sahibi Donald Sterling’in geçtiğimiz günlerde sızan telefon konuşmasında ırkçılık yapması takıma sponsor olan tüm firmaları harekete geçirdi. Sponsorluk tarihinde ise ilk defa “Askıya Almak” (Suspended) tabiri kullanıldı.
Bu ırkçılığa karşılık olarak, bu skandalla adının geçmesini istemeyen CarMax, Virgin America, Mercedes-Benz ve Chumash Casino Resort sponsorluklularını “çektiklerini”, “bitirdiklerini” veya “sonlandırdıklarını” açıkladılar. State Farm “durdurduklarını” açıklarken, neredeyse geri kalan tüm sponsorlar; Kia, Red Bull, Yokohama, Corona, Sprint, Samsung, LoanMart, Lumber Liquidators ve AQUAhydrate “askıya aldıklarını” dillendirdiler.
Şu askıya alma tabirinin ne demek olduğu tam anlaşılmamakla birlikte, bu tabirin LA Clippers ve sponsorlar arasında imzalanan sponsorluk sözleşmelerinde de yer almaması işi iyice yokuşa sürüyor. Normal şartlar altında bir firma ya sponsordur ya da değildir. Sponsor firmalar sadece gerçekleştirdikleri aktivasyon ve pazarlama faaliyetlerini askıya alabilir ancak artık sponsor olmak istemiyorlarsa, sponsorluğu resmi olarak sonlandırabilirler.
Bu işten CarMax, Virgin America, Mercedes-Benz ve Chumash Casino Resort sponsorluk sözleşmelerinde bulunan maddeler sayesinde zararsız bir şekilde çıkarken, diğerinin ne yapacağı açıkçası merak konusu. Bizim tahminimiz bu firmaların hiç biri sponsorluklarını sonlandırmayacak.
Aslına bakılırsa bu durum iki taraf için de iyi bir seçenek. Bu örnekte de görüldüğü gibi kötü bir durumlar karşılaşıldığında, hizmetlerini sunmayı reddeden sponsorlar, sorunlar çözüldüğünde yeniden destek vereceklerini göstermiş oluyorlar ve takım sponsorlarını kaybetmiyor. Böylece sponsor firmaların adı kötü olaylarla geçmiyor.
Biraz yorumlarsa; Donald Sterling skandalının NBA sezonun sonuna doğru denk gelmesi de alınan kararları biraz daha kolaylaştırdı. Artık firmalar ırkçılıkla adlarının geçmesini istemiyor ve bazı kararları çok daha hızlı bir şekilde alıyorlar. (Tiger Woods skandalını hatırlayacak olursak, firmalar epey uzun bir süre beklemişti.)
Sonuç olarak “Askıya Almak” tabirinin kesinlikle ve kesinlikle sponsorluk dünyasında, sözleşmelerde, anlaşmalarda yer alması gerektiğini düşünüyorum ve önümüzdeki günlerde de bu terimi sık sık duyacağımızdan eminim.
